Riječ shiatsu u slobodnom prijevodu znači pritisak prsta ( shi – prst, atsu – pritisak). Shiatsu je drevna orijentalna metoda rada na tijelu, utemeljena na tradicionalnoj dalekoistočnoj medicini i filozofiji, staroj više od 5000 godina. Svoje korijene shiatsu vuče iz drevne kineske masaže Amma, koja je uključivala pritiskanje i trljanje tijela po energetskim kanalima i točkama.
Moderni shiatsu počeo se razvijati u Japanu početkom XX stoljeća. 60.-ih godina prošlog stoljeća prenesen je na zapad, gdje se, obogaćen zapadnim saznanjima moderne anatomije, fiziologije i psihologije razvio u formu kakvu danas poznajemo. Slijedeći najnovija istraživanja iz tih i drugih područja shiatsu se i dalje konstantno razvija, a kao kombinacija modernog i drevnog, predstavlja spoj istočnjačkog intuitivnog, energetskog i holističkog pogleda na život sa zapadnjačkim znanstvenim spoznajama o funkcioniranju ljudskog tijela i psihe.

U Japanu je još 1952. službeno priznat kao pomoćna medicinska disciplina, a u tamošnjoj javnosti smatra se da shiatsu terapeuti imaju ključnu ulogu u održavanju zdravlja . Zbog svoje efikasnosti postao je cijenjena alternativna metoda i u Europi i SAD-u, te se u mnogim bolnicama nudi kao dopunska terapija za tretiranje i prevenciju bolesti. Shiatsu je 1997. priznat u Europskoj uniji kao jedna od osam metoda nekonvencionalne medicine za koju se izdvajaju sredstva za istraživanja o djelotvornosti.
Izvor:
shiatsu soba